影片根據1961年耶魯大學權利服從電擊實驗事件改編，實驗者毫無節制地提升懲罰電壓，電壓早已超過人類承受的極限。每個普通人只要服從了規則，則可能無意識地變成殺手，教授由此開始懷疑人性，普通人只是受人操縱的傀儡。