在18世紀的法國，一個女孩(蘇珊娜·西蒙寧)被迫違背自己的意愿宣誓成為一名修女。三位母親的上級(莫尼夫人，圣克里斯汀修女和謝爾夫人)對待她的方式完全不同，從母性關懷，虐待狂迫害，到女同性戀的欲望。蘇珊娜的美德給每個人帶來災難，這是對啟蒙哲學家丹尼斯·狄德羅對宗教濫用的猛烈抨擊的忠實改編。