影片靈感來源于羅馬尼亞作家馬克思·布萊徹1937年的自傳小說，故事圍繞20歲的主人公埃曼努爾展開。埃曼努爾患有骨結核，在黑海海岸療養院度過了大半輩子。期間他在療養院中找到了愛情，并為此盡力嘗試勇敢面對生活。雖然身體慢慢枯萎了，但他們的精神拒絕向命運屈服。